Du Vietnam à Gaza ; la jeunesse occidentale manifeste

Aucune des généreuses raisons invoquées pour justifier les manifestations de cette jeunesse ne me semble véritablement à l’origine de ces événements. Mais deux souvenirs, l’un historique et l’autre littéraire, me reviennent en mémoire. Ils ont le mérite d’éclairer ce qui se passe. Le souvenir historique est la Révolution culturelle de Mao en Chine. En 1966, dans le but d’éliminer ses adversaires au sein du Parti, Mao fait appel à la jeunesse organisée en Gardes rouges pour lutter contre les « cinq catégories noires » : les propriétaires fonciers, les paysans riches, les contre-révolutionnaires, les criminels et les droitiers, ce qui permet d’englober pratiquement tout le monde. S’ensuit une longue période de chaos et d’anarchie dans toute la Chine, marquée par des procès politiques suivis de massacres, de destructions massives, de cannibalisme et d’innombrables persécutions. La jeunesse et les Gardes rouges mènent la danse. Les intellectuels et les cadres du parti sont publiquement humiliés, les mandarins et les élites bafoués, les valeurs culturelles chinoises traditionnelles et certaines valeurs occidentales sont dénoncées au nom de la lutte contre les « quatre vieilleries » (les vieilles idées, la vieille culture, les vieilles coutumes et les vieilles habitudes). Le volet « culturel » de cette révolution consiste en particulier à éradiquer les valeurs traditionnelles. C’est ainsi que des milliers de sculptures et de temples (bouddhistes pour la plupart) sont détruits. Le nombre de morts s’évalue à plusieurs millions. L’ambiance actuelle sur les campus occidentaux et notamment belges, les proclamations démesurées, les exigences illimitées, les déclarations incendiaires, le mépris haineux pour les institutions, les hiérarchies et les personnes, la joyeuse et juvénile folie, tout cela m’évoque, toutes proportions gardées – et surtout les millions de morts en moins – ce tragique épisode de la Révolution culturelle. De même que les réactions apeurées des autorités universitaires, atterrées de leur propre ombre. Pour mater l’anarchie qu’il avait déclenchée, le même Mao dût faire appel à l’Armée, seule institution restée sur pied pendant la Révolution culturelle. Et après la répression, tout est rentré dans l’ordre, les eaux furieuses sont revenues dans leur lit, et Mao est mort.

Quant au souvenir littéraire, il s’agit des « Deux minutes de la Haine » dans 1984 de George Orwell (1984, Éditions Gallimard Folio, 2019, pp 24-26.). Dans la société totalitaire qu’il décrit, les citoyens sont invités chaque jour à déverser une violente passion haineuse contre le dirigeant ennemi, Emmanuel Goldstein, lorsque son visage est projeté sur un grand écran. « Le diaphragme de Winston s’était contracté. Il ne pouvait voir le visage de Goldstein sans éprouver un pénible mélange d’émotions. C’était un mince visage de Juif… un visage intelligent et pourtant méprisable… Avant les trente secondes de la Haine, la moitié des assistants laissaient échapper des exclamations de rage. Par ailleurs, voir Goldstein, ou même penser à lui, produisait automatiquement la crainte et la colère. Il était un objet de haine plus constante… Il commandait une grande armée ténébreuse, un réseau clandestin de conspirateurs qui se consacraient à la chute de l’État. À la seconde minute, la Haine tourna au délire. Les gens sautaient sur place et criaient de toutes leurs forces… L’horrible, dans ces deux minutes de la Haine, était non qu’on fût obligé d’y jouer un rôle, mais qu’on ne pouvait éviter, au contraire, de s’y joindre… Une hideuse extase, faite de frayeur et de rancune, un désir de tuer, de torturer, d’écraser des visages sous un marteau, semblait se répandre dans l’assistance comme un courant électrique et transformer chacun, même contre sa volonté, en un fou vociférant et grimaçant. » Si on remplace le mot Goldstein par le mot Israël, un Juif par le pays juif, on n’est pas loin de rencontrer les mêmes passions que la jeunesse universitaire occidentale exprime dans les campus.