Claire Lacombe, sur un quai de la Seine, se reconnait sur une carte postale, curieusement éditée en Bolivie, vieille de cinquante ans ! Oui, c’est bien elle, devant un muret de pierres. Elle avait alors quinze ans. C’était à Fès au Maroc en 1936. L’auteur de la photo s’appelait David Cohen, et Claire en était amoureuse. Mais voilà, comme on sait (ou comme on ne sait pas), un Cohen ne peut épouser une divorcée ou une convertie. Le mariage n’eut donc pas lieu. Claire et sa mère émigrent à Alger, où la jeune femme, enceinte, se voit proposer ou plutôt imposer un piteux parti, un homme de quarante ans envers qui elle éprouve aussitôt du dégoût.
Pendant la guerre, elle se mariera avec un bel officier américain qu’elle rejoindra à New York… Mais qu’est devenu David, son premier amour ? Cinquante ans après leur idylle interdite dans les faubourgs de Fès, Claire va partir à sa recherche, en s’embarquant pour La Paz en Bolivie. Et le lecteur aussi. Nous sommes embarqués, comme disait le regretté Blaise Pascal. Un roman plein d’épices et de miel que nous donne la talentueuse Casablancaise Paule Darmon, dont on n’a pas oublié Robert De Niro, le Mossad et moi, paru chez le même éditeur en 2022.
Magnifique chronique.