Les résultats de la dernière enquête PISA révèlent une chute historique du niveau scolaire en Israël. Si le gouvernement invoque les conséquences de la guerre, l’ampleur du recul, particulièrement marqué dans l’enseignement public, met en lumière des difficultés bien antérieures au conflit, notamment le manque d’enseignants qualifiés, les problèmes de recrutement et les profondes inégalités entre les différents réseaux scolaires. Autant de problèmes auxquels le prochain gouvernement devra tenter d’apporter des réponses durables.
Dans une classe israélienne, un adolescent de 15 ans peut aujourd’hui avoir davantage de difficultés à comprendre un texte ou à résoudre un problème mathématique qu’un élève du même âge, il y a deux décennies. Cette comparaison ne vise pas seulement quelques élèves en difficulté, mais toute une génération dont les résultats scolaires reculent. Les résultats de la dernière enquête PISA, publiée en septembre par l’OCDE, sont les plus mauvais enregistrés par Israël depuis sa première participation à l’étude, en 2000. En trois ans seulement, le pays a perdu 29 points en moyenne en mathématiques, en lecture et en sciences, soit la deuxième plus forte baisse parmi les 75 pays et territoires évalués. Ce recul est particulièrement marqué en lecture. Ainsi, la capacité des élèves à comprendre et à analyser un texte a chuté de 38 points, soit l’équivalent de près de deux années de scolarité selon un rapport complémentaire de l’Autorité nationale de mesure et d’évaluation de l’éducation (RAMA). Les mathématiques et les sciences suivent la même trajectoire, avec des baisses respectives de 25 et 23 points.
Ce phénomène dépasse les frontières israéliennes. Dans tous les pays développés, les performances scolaires reculent, sur fond de généralisation des écrans, de difficultés de concentration et de bouleversements hérités de la pandémie COVID-19. Toutefois, en Israël, la rapidité de cette dégradation est particulièrement inquiétante. Dans un pays qui doit une grande partie de sa prospérité à son secteur technologique et à la qualification de sa main-d’œuvre, la baisse du niveau scolaire menace de devenir un problème économique et social majeur. Derrière les résultats du rapport PISA se pose désormais une question cruciale : comment la « Start-up Nation » peut-elle envisager son avenir si son école peine à transmettre les savoirs fondamentaux ?
Pour le ministre israélien de l’Éducation, Yoav Kisch, le principal responsable de cette chute des résultats scolaires ne fait aucun doute : c’est la guerre. Depuis les attaques du 7 octobre 2023, le système éducatif israélien fonctionne selon des conditions exceptionnelles. Des dizaines de milliers d’enfants ont été évacués des localités frontalières de Gaza et du Liban, contraints de changer d’établissement, parfois à plusieurs reprises. Ailleurs, les alertes aux roquettes, les fermetures d’écoles et les périodes d’enseignement à distance ont régulièrement interrompu les cours. À ces perturbations s’ajoutent les conséquences psychologiques du conflit, entre anxiété, deuil et absence de parents mobilisés dans l’armée.
Les épreuves PISA ont été organisées au printemps 2025, après dix-huit mois de guerre. Pour le ministère, elles reflètent avant tout les conséquences d’une scolarité bouleversée par le conflit. Yoav Kisch va même plus loin. Compte tenu des circonstances, il considère les résultats comme une preuve de la « résilience extraordinaire » du système éducatif israélien. Le ministre issu du Likoud souligne notamment qu’Israël n’a perdu qu’une place en mathématiques par rapport à son classement de 2018, préférant cette comparaison à celle des résultats de 2022.
La comparaison avec l’Ukraine est révélatrice
Si la guerre a de toute évidence pesé sur les apprentissages, cette explication ne suffit pas à comprendre l’ampleur du décrochage israélien. La comparaison avec l’Ukraine est particulièrement révélatrice. Malgré une guerre qui dure depuis 2022, des destructions massives d’établissements scolaires et le déplacement de millions de personnes, les résultats ukrainiens n’ont reculé que de six points lors de la dernière enquête PISA, contre 29 en Israël. Les deux situations ne sont évidemment pas identiques, notamment en matière de participation aux tests, mais cet écart montre qu’une guerre ne conduit pas mécaniquement à un effondrement aussi important des performances scolaires.
Autre élément qui fragilise l’explication exclusivement liée à la guerre. Tous les secteurs éducatifs n’ont pas connu le même recul. Selon l’institut RAMA, c’est dans l’enseignement public hébréophone que la chute est la plus spectaculaire : 52 points perdus en lecture, 29 en mathématiques et 28 en sciences. Ce réseau, qui accueille principalement les élèves juifs laïcs, constitue pourtant l’un des piliers du système éducatif israélien. Le décrochage touche donc aussi une population scolaire longtemps considérée comme relativement favorisée. Parmi les élèves issus des milieux socio-économiques les plus aisés, la baisse atteint même 51 points en lecture. Plus surprenant encore, les filles scolarisées dans les établissements ultraorthodoxes ont mieux résisté à cette dégradation. Leurs résultats sont restés relativement stables, alors que ceux des filles de l’enseignement public général ont chuté de 46 points en lecture, 26 en mathématiques et 24 en sciences. Si ce renversement ne traduit pas une amélioration spectaculaire de l’enseignement ultraorthodoxe, il confirme un affaiblissement de l’école publique. La comparaison reste toutefois limitée. Les garçons ultraorthodoxes, dont beaucoup ne suivent pas l’ensemble des enseignements fondamentaux, sont très largement absents de l’échantillon PISA.
Ces écarts entre les différents réseaux scolaires suggèrent que la guerre seule ne suffit pas à expliquer l’ampleur du décrochage. Ils mettent également en lumière les faiblesses d’un système éducatif dont les difficultés précèdent largement le 7 octobre 2023. Dès 2022, les performances israéliennes étaient inférieures à la moyenne de l’OCDE dans les trois disciplines, malgré près de deux décennies d’amélioration progressive. Le pays se distinguait déjà par des inégalités particulièrement importantes entre les élèves, selon leur origine sociale et leur parcours scolaire. La guerre semble ainsi avoir accéléré une situation plus ancienne, effaçant en quelques années une grande partie des progrès réalisés depuis le début des années 2000.
Des enseignants trop peu nombreux et insuffisamment formés
Par-delà le rapport PISA, le manque d’enseignants qualifiés constitue l’une des principales faiblesses du système éducatif israélien. À la rentrée 2026, le syndicat des enseignants estimait le déficit à pourvoir à quelque 5 000 postes. En plus de cela, la formation des professeurs laisse à désirer. Selon l’OCDE, 47 % des élèves israéliens fréquentent des établissements où le manque de qualification ou l’inadéquation des enseignants nuit aux apprentissages, contre 25 % en moyenne dans les pays développés. Israël occupe ainsi la troisième place de l’OCDE pour cet indicateur. D’après le Bureau central israélien des statistiques, près de 31 000 enseignants exercent leurs fonctions dans des disciplines ne correspondant pas à leur formation universitaire.
De plus, la profession peine à attirer et à conserver ses recrues. Le salaire d’un enseignant débutant est inférieur de près de 25 % à la moyenne de ceux l’OCDE, tandis qu’un enseignant sur cinq quitte le métier dans les cinq premières années. Le système éducatif israéliense retrouve ainsi confronté à un double défi : recruter suffisamment de professeurs, tout en disposant d’enseignants qualifiés, capables d’assurer durablement la qualité des apprentissages. La guerre a également pesé sur les salaires des enseignants. En avril 2025, le gouvernement leur a imposé une baisse de rémunération de 3,3 % pour contribuer au financement du conflit. Après plusieurs jours de mobilisation, cette réduction a été ramenée à 0,95 % pour les mois suivants. Une décision d’autant plus controversée que certains établissements ultraorthodoxes en avaient été exemptés. Cette mesure a accentué les tensions autour d’une profession déjà peu attractive.
Au-delà des résultats des élections législatives, le prochain gouvernement héritera du chantier éducatif dont les conséquences dépassent largement l’école. En effet, la question est également politique. En Israël, les différents réseaux scolaires reflètent les divisions de la société, et leur financement dépend en partie des rapports de force entre les partis. Réformer l’éducation suppose donc de remettre en question des équilibres auxquels les formations politiques, notamment religieuses, sont profondément attachées. Le prochain gouvernement devra choisir : préserver ces compromis ou imposer des exigences communes à des établissements qui ne préparent pas tous leurs élèves aux mêmes perspectives d’avenir.
