Avec Je change de nom (éditions Flammarion), Christine Angot remonte le fil de son histoire, de l’inceste à la filiation et jusqu’aux déflagrations intimes du 7-Octobre, pour reprendre le nom de naissance qu’elle avait dû abandonner.
À l’automne 2024, Christine Angot se rend place des Vosges, à Paris, pour visiter une exposition commémorative des massacres du 7-Octobre organisée par le CRIF. « Des gens me reconnaissaient, écrit-elle, ils me regardaient d’un air étonné et semblaient apprécier que je sois venue. Que quelqu’un qui s’appelait Christine Angot soit venu, et qu’il n’y ait pas seulement Rubinstein, Teboul, Harari, Guetta, Erner, Chiche, Arfi, Assouline, Winter… Pour eux, ma présence signifiait qu’il n’y avait pas que des Juifs. » Ce jour-là, tout en regardant les photos des victimes du festival Nova et des kibboutzim, les passants saluent l’écrivaine et la remercient de sa présence tout en ignorant un détail crucial, longtemps caché : Christine Angot est née Christine Schwartz. Il s’agit plus précisément du nom de sa mère, celui qu’elle a porté jusqu’à ses treize ans, avant de prendre le nom de son géniteur, Pierre Angot, après des années de cruelle bataille. Le flou et les fluctuations patronymiques de l’auteure donnent à Je change de nom, le nouveau livre de Christine Angot, son sujet et sa couleur.
Voilà un livre qui pose des questions épineuses : que signifie porter un nom ? Pourquoi s’acharne-t-on, aujourd’hui encore, à vouloir épouser l’identité du père ? Que se passe-t-il lorsque ce père devient l’ennemi, celui qui trahit sa promesse, outrepasse son rôle, traumatise et salit ? En cela, ce nouvel opus prolonge l’œuvre angotienne déjà riche d’une vingtaine de romans : une œuvre qui chemine autour de l’inceste subi par l’auteure à partir de ses treize ans, après la reconnaissance officielle par son père à l’état civil. En régularisant une situation administrative, Pierre Angot se « sert sur la bête ». Dans un même mouvement, le changement de nom marque le point de départ du début des violences. Le génie de cette œuvre consiste alors en la possibilité de tout en comprendre en y entrant possiblement par n’importe quel livre, sans avoir forcément lu ce qui précède. Avec Je change de nom, Angot désormais Schwartz poursuit un cheminement littéraire oscillant entre patience et nervosité. Avec le temps, elle a méticuleusement bâti un système narratif à la Duras dans lequel chaque mot a sa place, sans abuser de flamboyance ni verser dans le superflu. En résulte une fascinante économie de mots. Une littérature jouant franc-jeu, sans sous-texte. Elle est le « je » que sa narratrice utilise pour raconter une vie empruntant étrangement à la sienne. Un « je » fier et fort, fragile et intime, qui épouse toutes ses circonvolutions.
Reprendre son nom la rattachant à ses origines
De livre en livre et les souvenirs à vif, Angot/Schwartz raconte des tranches de vies gâchées puis reconquises. Ici, le nom porté par Rachel Schwartz, sa mère, ouvre sur celui de son grand-père, Joseph. Grand homme aux yeux clairs et aux lèvres fines ; Juif « voyageur » dont les parents venaient d’Europe centrale. « Son père, de Bulgarie, sa mère, de Roumanie. Il avait grandi avec plusieurs langues autour de lui, et en parlait une dizaine. Ils étaient assez fortunés. Ils vivaient à Alexandrie où son père faisait de l’import-export. Puis son père a tout perdu au jeu, y compris sa société. À treize ans, Joseph a arrêté l’école, et a commencé à travailler. Puis ils sont partis à Milan. Ils avaient un passeport italien. Son frère a fait fortune. Et Joseph a commencé à voyager. » Après-guerre, la figure de Joseph si elle ne s’efface pas, n’apparait plus qu’en pointillés. De ses origines, ce dernier n’a rien souhaité transmettre. Rachel puis Christine apprendront ainsi tardivement ce qu’être juif signifie. Mais l’apprentissage demeurera largement incomplet. Reste néanmoins un certain attachement et une fidélité surgissant du fond des âges et resurgissant à l’occasion du 7-Octobre. Un tournant. A la suite des pogroms et du retour d’un antisémitisme véhément, Angot a le sentiment que cacher son ascendance revient à « rester planquée ». « Je ne pouvais pas continuer à trahir Christine Schwartz plus longtemps, ça suffisait ». Germe alors l’idée de reprendre son nom, un nom la rattachant – enfin ! – un passé et des origines qu’elle voudrait, enfin, s’attribuer pleinement. Ses amis bienveillants l’en dissuadent. Le moment est-il favorable à une telle réappropriation ? Il faudrait être fou pour apparaître en tant que juif aux yeux du monde par les temps qui courent… Mais de courage comme de talent, l’auteure ne manque pas !
